O que é queijo cottage?

O queijo cottage é um tipo de queijo fresco, elaborado a partir da coalhada do leite, geralmente de vaca. Ao contrário de outros queijos, o cottage não é prensado nem maturado, pelo que conserva sempre parte do soro que lhe confere aquela textura tão característica: grumos suaves e húmidos. Além disso, o cottage se destaca por proporcionar um sabor delicado, levemente ácido, que é muito fácil de combinar e incluir tanto em receitas doces quanto salgadas.

O cottage ganhou popularidade e adeptos nas últimas décadas, graças ao fato de ser um queijo com baixo teor de gordura que conseguiu estar presente em uma infinidade de preparações e dietas saudáveis. Na verdade, atualmente pode ser encontrado em diferentes versões com diferentes teores de gordura, desde as opções mais leves até variedades mais cremosas, ou mesmo cottage elaborado com outros leites, como o queijo cottage de cabra, que proporciona um sabor mais intenso e um perfil nutricional diferente do cottage de vaca.

Diferenças entre o queijo cottage e outros queijos frescos

Embora à primeira vista o queijo cottage possa parecer semelhante ao queijo fresco ou ao requeijão, a verdade é que o cottage apresenta certas diferenças em relação a outros tipos de queijos frescos que devem ser levadas em consideração:

O queijo fresco tradicional costuma ser mais compacto, contém menos soro e sua textura é mais firme, enquanto o queijo coalhado tem grânulos finos e um sabor doce e lácteo. Também podemos confundi-lo com a ricota, um queijo elaborado a partir do soro excedente de outros queijos, que tem uma textura muito suave e costuma ser usado em confeitaria.

As diferenças entre o queijo cottage e o queijo fresco ou outras variedades semelhantes residem, então, no fato de que o queijo cottage se distingue por sua textura granulada, úmida e leve, o que o torna um alimento versátil na cozinha, e por seu sabor neutro, que o torna ótimo tanto para receitas salgadas com queijo cottage quanto para preparações doces, algo que nem sempre ocorre com outros queijos frescos, como o requeijão ou a ricota. Na verdade, essa versatilidade é a característica que o tornou um ingrediente apreciado também em receitas com queijo cottage fit ou pratos modernos que buscam equilíbrio entre sabor e nutrição.

Se há algo pelo qual o queijo cottage conquistou a preferência e a aprovação de muitos nutricionistas é pelo seu excelente valor nutricional. Na verdade, seu maior atrativo é o alto teor de proteínas de alta qualidade, um valor que varia entre 10 e 15 gramas por cada 100 gramas de queijo, razão pela qual esse queijo costuma ser recomendado para incluir em planos alimentares.

Em outras palavras, o cottage é um alimento especialmente interessante para pessoas que buscam aumentar sua massa muscular, para aqueles que desejam se sentir saciados sem recorrer a alimentos calóricos ou para atletas que precisam de uma boa dose de proteína. Ao contrário de outros queijos, o cottage pode ser encontrado em versões com baixo teor de gordura, que variam de acordo com o tipo, com creme ou desnatado, e que têm apenas 80 a 100 calorias por cada 100 gramas em suas versões mais leves, por isso também é recomendado para pessoas que desejam perder peso.

Quanto ao seu valor nutricional, vale ressaltar que o queijo cottage também fornece minerais essenciais, como cálcio, fósforo, magnésio, zinco e potássio, todos elementos fundamentais para o bom funcionamento do organismo, especialmente para a saúde dos ossos e músculos e para as funções metabólicas.

Se nos concentrarmos nas vitaminas, o queijo cottage contém vitaminas do grupo B, vitamina A e antioxidantes como o selênio, que ajudam a reforçar o sistema imunológico e a combater o estresse oxidativo. Por último, em comparação com outros laticínios, o queijo cottage é pobre em carboidratos e sua digestão é mais lenta devido à caseína, uma proteína que contribui para prolongar a sensação de saciedade.

O queijo cottage possui algumas propriedades notáveis que contribuem para torná-lo um dos queijos mais apreciados, além de seu valor nutricional:

• Efeito saciante. Graças ao seu alto teor de proteínas, especialmente caseína, prolonga a sensação de saciedade após o consumo.
• Ajuda na recuperação e manutenção da massa muscular.
• É baixo em gorduras e calorias, perfeito para dietas de controle ou perda de peso.
• Seu alto teor de minerais antioxidantes, como o selênio, ajuda a combater o estresse oxidativo e apoia significativamente o sistema imunológico.
• Ajuda na regulação do açúcar no sangue e da pressão arterial, graças ao seu aporte de minerais como magnésio e potássio.
• O cálcio e o fósforo permitem manter uma boa saúde óssea.

Agora que você conhece as propriedades do queijo cottage, é essencial também listar seus principais benefícios, para que você possa incorporá-lo à sua dieta.

Controle de peso

Por ser baixo em calorias e gorduras, especialmente em suas versões mais leves, e por ter um efeito saciante, o cottage é um queijo perfeito para incluir em dietas de controle de peso e evitar comer em excesso, favorecendo o emagrecimento.

Regulação do açúcar no sangue

Graças ao seu teor de magnésio e outros micronutrientes, o queijo cottage ajuda a melhorar a sensibilidade à insulina.

Desenvolvimento e manutenção muscular

Seu alto teor de proteína de boa qualidade o torna um queijo perfeito para atletas ou para aqueles que desejam preservar a massa muscular, especialmente em dietas ou em estados de crescimento.

Saúde óssea

O queijo cottage é fonte de cálcio e fósforo, o que se traduz em uma contribuição ideal para o fortalecimento dos ossos e dentes.

Poder antioxidante e reforço do sistema imunológico

Minerais como o selênio ajudam a proteger as células dos danos oxidativos e, ao mesmo tempo, potencializam e reforçam o bom funcionamento e desenvolvimento do sistema imunológico.

Pressão arterial e saúde cardiovascular

Graças ao seu teor de potássio e outros minerais, o queijo cottage pode contribuir para o relaxamento vascular e melhorar a circulação sanguínea, o que ajuda a regular a pressão arterial e reforçar a saúde cardiovascular.

Agora que você conhece as vantagens do queijo cottage, deixamos aqui um guia básico para você aprender a fazer queijo cottage caseiro.

1. Aqueça o leite em uma panela (pode ser integral, parcialmente desnatado ou desnatado, dependendo se você quer um queijo mais gorduroso ou mais leve).
2. Adicione um coagulante, que pode ser coalho, culturas lácticas ou até mesmo vinagre ou limão.
3. Quando o leite coalhar, corte a coalhada em pedaços para liberar o soro.
4. Em seguida, cozinhe suavemente os grumos para que liberem mais soro.
5. Escorra o soro excedente.
6. Se quiser suavizar a acidez do queijo, enxágue a coalhada.
7. Por último, ajuste a textura e o sabor: se desejar mais cremosidade, adicione creme ou sal a gosto.
8. Lembre-se de que também pode fazer variantes como o queijo cottage de cabra usando leite de cabra, com o qual obterá um queijo mais intenso e forte.

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