Colesterol: o que comer e quais alimentos reduzir

No Dia Nacional de Combate ao Colesterol, em 8 de agosto, a nutricionista Denise Kunitake, do Centro Médico e Diagnóstico do Hospital Nipo-Brasileiro, explica quais alimentos merecem mais espaço no cardápio, quais devem ser consumidos com moderação e por que essas escolhas fazem diferença para a saúde do coração.

Alguns alimentos podem fazer parte da rotina de quem deseja manter níveis saudáveis de colesterol. A especialista destaca que uma alimentação equilibrada pode contribuir para o controle das taxas. Entre os alimentos que merecem mais espaço no cardápio estão:

• Frutas, legumes e vegetais folhosos diariamente;
• Farelo de aveia e linhaça;
• Alimentos integrais, como pão, arroz e macarrão integrais;
• Carnes brancas, como as de peixes e aves;
• Azeite de oliva extravirgem;
• Laticínios desnatados e sem adição de açúcar.

A nutricionista também recomenda o consumo de preparações cozidas, assadas ou grelhadas, e a prática regular de exercícios físicos, com a orientação de um profissional de educação física. 

Assim como alguns alimentos ajudam no controle do colesterol, outros devem ser consumidos com moderação. Denise Kunitake sugere a redução no consumo dos seguintes alimentos:

• Açúcar;
• Biscoitos amanteigados/recheados, pão doce/recheado, croissant;
• Tortas, bolos, sorvete, leite condensado e achocolatado;
• Batata frita, pastel, coxinha, churros e frituras em geral;
• Salgadinhos industrializados;
• Excesso de farinha refinada;
• Gordura visível na carne, pele de frango, bacon, toucinho;
• Embutidos, como salame, presunto, mortadela, salsichas e linguiça;
• Excesso de creme de leite, nata e manteiga;
• Bebidas alcoólicas.

Embora muitas vezes seja visto apenas como um vilão da saúde, o colesterol é uma gordura essencial para o funcionamento do organismo. Ele está presente na estrutura das células do cérebro, músculos, fígado, nervos, pele, intestinos e coração, sendo fundamental para a produção de hormônios e ácidos biliares, que atuam diretamente na digestão.

O que merece atenção é o desequilíbrio entre suas frações. O LDL, conhecido como colesterol “ruim”, pode se depositar nas paredes das artérias, quando está elevado, gerando placas que estreitam e enrijecem os vasos (aterosclerose), obstruindo a circulação saudável do sangue. Já o HDL, chamado de colesterol “bom”, ajuda a limpar as artérias, removendo o excesso de LDL e transportando-o de volta ao fígado para ser metabolizado e eliminado.

Além dos fatores de risco para a saúde, o colesterol alto não tratado pode causar a esteatose hepática (acúmulo de gordura no fígado). Se os níveis de gordura permanecerem excessivamente elevados e o quadro evoluir sem controle, o paciente pode desenvolver complicações hepáticas severas, como a cirrose, segundo a nutricionista.

O colesterol alto é considerado uma condição silenciosa. Na maioria dos casos, ele não provoca sintomas e acaba sendo descoberto apenas durante exames de rotina ou após complicações mais graves, como infarto e acidente vascular cerebral (AVC).

De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), cerca de 32% dos adultos brasileiros apresentam níveis elevados de colesterol LDL. O órgão também aponta que as doenças cardiovasculares são responsáveis por mais de 380 mil mortes por ano no país.

Por isso, conforme explica a nutricionista, além de manter uma alimentação equilibrada, é importante realizar exames periódicos. O perfil lipídico, conhecido como lipidograma, permite avaliar os níveis de colesterol e triglicerídeos e pode ajudar no diagnóstico. Especialistas recomendam que adultos saudáveis realizem esse check-up pelo menos uma vez ao ano a partir dos 20 anos de idade.