Diet, light e zero: entenda as diferenças no rótulo dos alimentos

Segundo o Ministério da Saúde, os produtos light são aqueles com teor reduzido de sódio, açúcares, gorduras ou colesterol. No entanto, a expressão light nas embalagens não significa necessariamente que o alimento tenha menos gordura. Por isso, é importante estar sempre atento à tabela de informação nutricional.

Ainda de acordo com a Anvisa, para que um alimento seja considerado reduzido ou light em valor energético ou em algum nutriente, é necessária uma redução mínima de 25% em relação ao alimento de referência ou convencional.

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Por sua vez, os produtos diet são formulados com a ausência total de algum ingrediente específico, como açúcar, gordura ou sal. Eles são comumente destinados a pessoas com necessidades alimentares especiais, como diabéticos, mas é importante destacar que a ausência de um nutriente pode ser compensada pela adição de outros ingredientes.

De acordo com a Anvisa, alguns exemplos de alimentos para fins especiais que podem trazer a expressão diet no rótulo são: shakes ou pós para preparo de bebidas utilizados na substituição parcial de refeições para redução de peso; geleias desenvolvidas para dietas com ingestão controlada de açúcares; e pós para sopas voltados a dietas com restrição de sódio.

Vale lembrar que a expressão diet não significa necessariamente ausência de açúcar, por isso é fundamental conferir sempre a tabela de informação nutricional.

Já os alimentos rotulados como zero seguem critérios técnicos específicos da Anvisa que estabelecem limites muito baixos para a presença de certos nutrientes. Isso quer dizer que o produto não é totalmente isento, mas contém quantidades tão pequenas que são consideradas não significativas para o organismo.

• Valor energético: o alimento pode ter no máximo 4 calorias por porção.
• Carboidratos, proteínas e gorduras totais: cada um desses nutrientes não pode ultrapassar meio grama por porção.
• Gorduras saturadas e gorduras trans: o limite é ainda menor, de até 0,2 grama por porção.
• Sódio: para ser considerado “zero”, o alimento deve ter no máximo 5 miligramas por porção — uma quantidade extremamente baixa.

Segundo explicações da FSP-USP, os produtos “light” e “zero” estão regulamentados pela Portaria SVS/MS 27/1998, enquanto os produtos “diet” seguem a Portaria SVS/MS 29/1998:

• Diet: voltados a dietas com restrição de nutrientes.
• Light e zero: considerados como “informação nutricional complementar” (INC), aplicando-se quando o produto apresenta propriedades nutricionais destacadas.

De forma geral, os produtos diet são feitos para eliminar totalmente um nutriente, como açúcar ou sódio, atendendo a dietas específicas. Os light apresentam pelo menos 25% de redução em calorias ou nutrientes em comparação ao convencional, mas não significam necessariamente menos gordura ou açúcar. Já os zero seguem critérios da Anvisa e contêm quantidades tão pequenas de certos nutrientes que são consideradas insignificantes para o organismo.