1. Comece preparando a gelatina. Dissolva os 4 envelopes de gelatina em pó sem sabor em 2 copos americanos (menos um dedo) de água fria. Deixe hidratar por cerca de um minuto, conforme as instruções de qualquer receita de gelatina.

2. Leve a mistura hidratada ao fogo baixo, mexendo sempre até que a gelatina se dissolva completamente. É crucial que não ferva neste ponto. Retire do fogo.

3. Adicione o 1 kg de açúcar à mistura de gelatina dissolvida e retorne ao fogo brando. Mexa continuamente até que o açúcar se dissolva completamente e a mistura comece a ferver. O ponto ideal é quando a calda engrossa levemente, mas ainda está líquida o suficiente para ser manuseada.

4. Retire do fogo e acrescente a essência de baunilha e o corante alimentício vermelho (ou a cor de sua preferência). Misture bem para homogeneizar a cor da sua futura Bala de Goma.

5. Despeje a mistura quente em um refratário grande, previamente untado com um pouco de óleo ou margarina. Deixe esfriar e firmar em temperatura ambiente. Dica de Conservação: Para atingir a firmeza ideal para cortar, é importante deixar a placa descansar por pelo menos 12 horas fora da geladeira, e não dentro dela, para evitar que fique muito dura.

6. No dia seguinte, com a placa firme, desenforme-a com cuidado. Com o auxílio de uma faca ou tesoura esterilizada, corte o doce em pequenos cubos ou no formato desejado.

7. Passe cada pedaço da Bala de Goma no açúcar extra, garantindo que todos os lados fiquem cobertos. Este açúcar ajuda a prevenir que grudem e melhora a textura final.

8. Disponha os doces em uma peneira de taquara ou grade e deixe-os secar por vários dias em local arejado, mas protegido do sol e umidade. Armazene em pote hermético; esta Bala de Goma pode durar até 10 dias fora da geladeira sem derreter ou açucarar!